整体院では、施術のあとにお茶を飲みながら座談会が始まります。
その中で最近よく出る話題が、
「歯医者さんから、顎関節症になると認知症が進むと言われたけど本当？」
「かみ合わせが悪いと脳に悪いって宣伝じゃないの？」
という“かみ合わせと認知症の関係”の話です。
結論から言うと、
かみ合わせと脳の働きには“ゆるやかな関係”があるが、歯医者の宣伝というほど単純ではない
というのが現場での実感です。
まず、医学的にわかっていることは次の3つです。
・よく噛むと前頭前野が活性化する
・噛む刺激は海馬（記憶の司令塔）にも届く
・噛む回数が減ると脳の血流が落ちやすい
つまり、
噛むことは脳にとって“軽い運動”のようなものです。
では、顎関節症はどうかというと──
顎が痛い、口が開きにくい、噛みにくい状態が続くと、
・噛む回数が減る
・柔らかいものばかり食べる
・食事が早くなる
・飲み込むだけの食べ方になる
こうした“噛まない習慣”が増えてしまいます。
この「噛まない習慣」が長く続くと、
前頭前野や海馬への刺激が減り、
結果として認知機能が落ちやすくなるという研究があります。
つまり、
顎関節症そのものが認知症を作るわけではなく、 顎の痛みで噛まなくなることが脳に影響する
ということです。
整体院でも、噛む回数が少ない人ほど、
・昨日の晩ごはんを思い出せない
・会話の途中で話題が飛ぶ
・集中力が続かない
という特徴が見られます。
逆に、
顎の痛みが改善して噛めるようになると、
・表情が明るくなる
・会話がスムーズになる
・食事の時間がゆっくりになる
という変化が起きます。
ワタミ式の考え方では、
「噛むことは脳の健康を守る生活習慣」
と捉えています。
高齢者の場合は特に、
・柔らかいものばかり食べない
・30回噛む習慣をつける
・顎が痛いときは早めに相談する
この3つがとても大切です。
顎関節症＝認知症ではありませんが、
噛まない生活が続くと脳の働きが弱くなる
という点は、整体院でも強く実感しています。
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整体院は、体と心の両方を整える場所です。
食べ物の習慣も、体の声を聞きながら、ゆっくり整えていきましょう。
あなたの毎日の選択が、未来の体をつくります。
この記事が、あなたの健康の不安を少しでも軽くし、あなた自身の心の支えになれば嬉しく思います。
健康持続は、日々の習慣で大きく変わります。
さらに理解を深めたい方のために、関連する記事も紹介します。
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