103歳の母が「太いうどん」で胸につかえた日。原因と対策、そして“食べる力”の強さについて

老々介護・食養生・物語療法で家族を支える実践ブログ

103歳になる母が、老人ホームの昼食で「太いうどんの焼きうどん」を食べたときのことです。好物だったこともあり、勢いよく食べた結果、喉は通ったのに、胸の奥（食道あたり）でつかえた感覚が出てしまいました。

母は足が悪いのに、冷静に立ち上がり、身体を上下に揺らしながら「胃に落ちるように」と自分で工夫していました。私は1時間ほど背中をさすったり、軽く叩いたりしながら寄り添いました。

約1時間後、ようやく水が飲めるようになり、つかえがスッと取れました。昼食はほとんど食べられなかったのですが、落ち着いたあとに持参した みたらし団子を1本ゆっくり味わい、いつもの笑顔に戻りました。

さらにその後、持ち込んだお弁当も全部平らげました。市販のお弁当の味に長年慣れてきたこと、そして亡き父と一緒に食べてきた ワタミ宅食の味覚の記憶が、母の「食べる力」を支えているのだと思います。

■ 100歳を超えると、食道は狭くなるのか？

結論として、 加齢だけで食道そのものが細くなることはありません。

ただし、

こうした理由で、太い麺や噛み切りにくい食べ物が途中で止まりやすくなるのです。

今回の母の症状は、まさにこの「食道の動きの弱さ」が原因と考えられます。

つかえが取れたあと、

これらが揃っているため、 重大な食道トラブルは起きていないと判断できます。

老人ホームのスタッフさんに、 「麺類は短く切ってください」 と伝えるだけで、つかえのリスクは大きく減ります。

母にもこの理由を話したところ、「納得したことは自分の口からスタッフに伝える」という、いつもの主体的な姿勢で、自分でお願いするつもりのようです。

103歳でも、自分の身体のことを理解し、自分の言葉で伝えようとする母の姿勢には、いつも頭が下がります。

今回の出来事は驚きましたが、母の回復の早さと、「好きなものを見れば唾液が出る」と自分で感じ取れる感覚、そしてお弁当を完食する“食べる力”に、改めて生命力の強さを感じました。

これからも母の主体性を大切にしながら、安全に、そして楽しく食事ができるように支えていきたいと思います。

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